삼치 제철은 언제일까? 10월부터 겨울까지 맛있는 시기와 고르는 법

"10월은 삼치 맛이 오르기 시작하는 때입니다"

마트에서 포장 삼치를 살 때는 가장 큰 토막보다 먼저 잘린 면을 봅니다. 살이 부드러운 생선이라 그런지 상태가 아쉬운 제품은 가장자리부터 흐트러져 보이고, 막상 구워도 모양을 잡기가 쉽지 않았습니다.

가을 수산물 코너에서는 전어나 꽃게가 먼저 눈에 띄지만 10월이 되면 삼치도 눈여겨볼 만합니다. 도톰한 토막은 구웠을 때 속살의 촉촉함을 남기기 수월하고, 반찬으로 활용하기도 편했습니다.

해양수산부는 삼치를 2023·2024년 10월, 2025년에는 11월 이달의 수산물로 선정한 바 있습니다. 이처럼 가을의 수산물인 삼치를 즐기기 위한 맛있는 시기와 장보기에서 실패를 줄이는 기준은 무엇일까요?

10월부터 겨울까지 맛있는 삼치와 신선한 삼치 고르는 법

삼치 제철, 10월부터 겨울까지 이어집니다

왜 겨울 삼치도 맛있다고 할까?

삼치는 10월부터 살이 올라 지방이 축적되는 겨울까지 좋은 맛을 유지합니다.

같은 11월 삼치라도 산지와 수온, 크기와 어획 시점에 따라 맛은 똑같지 않으니, 구매 시기를 잡는 기준으로 활용하고, 실제 상품은 그날의 상태를 보고 고르는 쪽이 낫습니다.

큰 삼치보다 마트에서는 살집을 봅니다

삼치는 크기가 클수록 맛이 좋은 생선으로 소개되곤 합니다. 통삼치를 직접 고른다면 크기도 판단 기준이 되지만, 마트에서는 이미 잘린 토막으로 만나는 경우가 더 많습니다.

이럴 때는 원래 생선의 길이를 짐작하기보다 살집이 도톰한지, 단면이 흐트러지지 않았는지 보는 게 훨씬 간단합니다. 너무 얇은 토막은 익는 속도가 빨라 촉촉함을 남기기가 생각보다 까다로웠습니다.

저는 꼬리 쪽의 얇은 토막보다 몸통 가운데처럼 살집이 있는 부분을 주로 고릅니다. 크더라도 살이 물러 보인다면 굳이 장바구니에 넣지는 않습니다.

신선한 삼치 고르는 법, 통삼치와 토막은 다릅니다

통삼치는 눈·아가미·몸통 순으로

통삼치를 살 수 있다면 눈부터 봅니다. 지나치게 흐리거나 움푹 들어간 것은 피하고, 몸통을 눌렀을 때 탄력이 남아 있는지 살펴봅니다.

아가미의 색도 볼 수 있습니다. 선홍빛이 남아 있는지 보고, 표면은 은빛과 윤기가 있으면서 껍질이 심하게 벗겨지지 않은 쪽을 고릅니다. 배가 터지거나 몸통이 심하게 눌린 것도 굳이 선택할 필요가 없습니다.

마트 삼치 토막은 단면과 포장을 봅니다

포장 삼치는 눈이나 아가미를 확인할 수 없습니다. 그래서 제가 가장 오래 보는 곳도 투명한 포장 안쪽의 살 단면입니다.

살결이 비교적 선명하고 가장자리가 무르거나 심하게 마르지 않았는지 봅니다. 포장이 찢어지거나 부풀어 있지는 않은지도 확인합니다. 안쪽에 액체가 조금 있다고 바로 품질이 나쁘다고 볼 수는 없지만 양이 유난히 많다면 다른 상태도 함께 비교해 봅니다.

생물·냉동 삼치, 먹을 날짜에 맞춰 고릅니다

오늘 먹을 삼치와 일주일 뒤 먹을 삼치는 다릅니다

‘제철이니 생물이 더 맛있겠지’라는 생각만으로 고를 필요는 없습니다. 오늘 저녁 바로 조리할 예정이라면 상태 좋은 냉장 삼치가 편하고, 며칠 뒤 사용할 계획이라면 보관 상태가 양호한 냉동 제품이 오히려 관리하기 수월합니다.

저는 먼저 언제 먹을지를 정하고 필요한 양만 삽니다. 냉장·냉동 표시를 본 다음 원산지와 소비기한, 보관방법을 확인하면 선택지가 자연스럽게 줄어듭니다.

특히 가을이라고 여러 토막을 한꺼번에 사두면 마지막에는 냉동실로 보내게 되는 경우가 있습니다. 처음부터 사용할 양을 나누어 사는 편이 삼치 상태를 관리하기도 편했습니다.

냉동 삼치는 성에 하나만으로 판단하지 않습니다

냉동 삼치를 고르다 보면 포장 안쪽에 성에가 낀 제품이 있습니다. 큰 얼음 결정이 지나치게 많고 살까지 마르거나 변색돼 있다면 다른 제품과 비교해 볼 만합니다.

그렇다고 성에가 있다는 이유만으로 상했거나 먹을 수 없다는 뜻은 아닙니다. 냉동 중 온도 변화나 수분 상태를 짐작하는 하나의 단서 정도로 보고 포장 손상과 살의 상태를 같이 봅니다.

구입 후에는 표시된 보관법을 따르는 게 우선입니다. 필요한 만큼만 꺼내 냉장실에서 해동하면 남은 삼치를 다시 얼리는 일도 줄일 수 있습니다.

구이용과 조림용 삼치, 장보기 기준도 조금 다릅니다

구이용 삼치는 도톰한 토막이 편했습니다

프라이팬에 구울 삼치라면 살집이 있으면서 여러 토막의 두께가 비슷한 제품을 먼저 고릅니다. 껍질도 심하게 벗겨지지 않고 살에 붙어 있는 편이 다루기 수월합니다.

얇은 꼬리 부분은 빨리 익고 가장자리가 바삭해지는 맛이 있지만, 속살의 촉촉함을 좋아한다면 몸통 쪽의 도톰한 부분이 잘 맞습니다.

여기까지만 잘 골라도 구이 준비는 한결 수월합니다. 물기 제거와 팬 온도, 몇 분을 굽고 언제 뒤집을지는 앞에 작성한 글에서 별도로 다뤘으니 함께 봐주시면 감사하겠습니다.

조림용은 냄비에 놓일 크기를 생각합니다

조림은 여러 토막의 두께가 비슷하면 양념이 끓는 동안 익힘 정도를 맞추기가 수월합니다. 집에서 사용하는 냄비에 삼치가 겹치지 않고 한 층으로 들어가는지도 생각해 봅니다.

구이처럼 토막의 모양이 반듯해야 할 필요는 없습니다. 그렇다고 무르거나 냄새가 좋지 않은 삼치를 ‘어차피 조릴 것’이라며 고를 이유도 없습니다.

한 마리나 대용량 제품을 샀다면 형태가 좋은 가운데 토막은 구이로, 모양이 조금 작은 부분은 조림으로 나누는 방법도 있습니다. 같은 삼치를 사도 버리는 부분을 줄이기 편합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

1. 삼치 제철은 정확히 몇 월인가요?

삼치는 10월부터 본격적으로 살이 오르기 시작해 겨울까지 맛보기 좋은 생선입니다. 특정 한 달만 제철이라고 보기보다는 가을부터 겨울로 이어지는 시기로 이해하는 편이 자연스럽습니다. 산지와 수온, 어획 시점에 따라 차이는 있습니다.

2. 삼치와 고등어는 맛있는 시기가 같은가요?

두 생선 모두 가을 이후 많이 찾지만 맛이 오르는 시기를 완전히 같다고 보기는 어렵습니다. 어종뿐 아니라 산지와 어획 시기에도 영향을 받기 때문입니다. 두 생선을 비교할 때는 ‘가을 생선’이라는 공통점보다 각각의 선도와 지방감, 원하는 조리법을 기준으로 고르는 편이 실용적입니다.

3. 냉동 삼치도 구이로 먹을 수 있나요?

가능합니다. 냉동 삼치는 제품에 적힌 해동·보관 방법을 먼저 확인하세요. 일반적인 냉동 삼치라면 필요한 양을 냉장실에서 해동한 뒤 조리할 수 있으며, 구입 당시 포장과 살의 상태를 함께 보는 것이 중요합니다.

삼치 장보기 체크표

확인 항목	고르기 좋은 상태	다시 살펴볼 상태
눈	맑고 지나치게 함몰되지 않음	심하게 흐리거나 움푹 들어감
아가미	선홍빛이 남아 있음	심하게 어둡거나 변색됨
몸통	탄력이 있고 형태가 온전함	지나치게 무르거나 배가 터짐
토막 단면	살집이 도톰하고 단면이 선명함	가장자리가 무르고 흐트러짐
냄새	생선 특유의 냄새 정도	불쾌한 냄새가 강함
포장	손상 없이 잘 밀봉됨	찢어지거나 비정상적으로 팽창함
구이용	두께가 비슷하고 껍질이 붙어 있음	토막별 두께 차이가 큼
냉동 제품	포장과 살의 상태가 양호함	심한 성에와 변색·건조가 함께 보임

※ 제철이라도 개별 삼치의 품질을 보장하는 것은 아닙니다. 산지와 어획 시점, 크기, 유통·보관 상태에 따라 실제 맛과 상태에는 차이가 있을 수 있습니다.

출처

해양수산부 2018·2023·2024·2025년 이달의 수산물, 식품의약품안전처 식품안전나라

최종 업데이트: 2026.08.23

맺는 말

가을 수산물 코너에서는 전어나 꽃게가 먼저 눈에 들어오지만 가족 반찬으로는 삼치가 꽤 실용적이었습니다. 예전에는 큼직한 토막부터 집었다면 요즘은 포장 안쪽의 단면과 살 두께를 한 번 더 보게 됩니다.

제철이라는 이름보다 그날 상태 좋은 삼치 한 팩을 제대로 고르는 일이 식탁에서는 더 큰 차이를 만들었습니다.

삼치 제철은 언제일까? 10월부터 겨울까지 맛있는 시기와 고르는 법